Bộ truyện lấy bối cảnh Trung Hoa thế kỷ 19, dưới triều đại nhà Mãn Thanh. Lúc này quyền lực của vua đã gần như suy yếu và đất nước gần như rơi vào hỗn loạn. Thời đại này được mô tả là "Kỷ nguyên tranh đấu ẩm thực". Đó là kỷ nguyên mà những đâu bếp giỏi nhất của những trường phái ẩm thực khác nhau luôn phấn đấu tìm cách hoàn thiện những kỹ năng của mình để trở thành đầu bếp giỏi nhất Trung Hoa. Những đầu bếp đối đầu với nhau để có được quyền lực và sự tôn trọng, nhưng đồng thời họ cũng có thể đánh mất tất cả nếu thua cuộc.

Ẩm thực Trung Hoa thời đó bao gồm bốn khu vực lớn nhất: Bắc Kinh, Tứ Xuyên, Thượng Hải và Quảng Đông.